「20世紀最高の自動車設計者」フェルディナンド・ポルシェ。彼の作品の中に16気筒エンジンを搭載したスーパーカーがあるのは、あまり知られていない事実です。
それもそのはず。自動車の歴史には、未来を予見し、革新的なアイデアを形にするために描かれた図面が数多く残されています。その作品もこの世には出る事の無かった幻の車だからです。
本稿ではフェルディナンド・ポルシェの頭脳から生み出され、実現していれば、世界初のスーパーカーとして歴史に名を刻むはずだった車、「アウトユニオン P52」についてご紹介します。
ポルシェがまだエンジニアリング事務所だった頃
1932年、グランプリレース用のレーシングカーの新しい規定され、まだ設立したばかりのアウトウニオン（アウディの前身）は、同じく設立したばかりだったポルシェ事務所に新型レーシングカーの設計を依頼しました。
ポルシェはこの新しいフォーミュラに合った革新的なグランプリカーを設計するプロジェクトに取り組みました。このプロジェクトの焦点は、車両のパッケージングと重心の最適化にありました。燃料タンクの中央配置や重量コンポーネントの配置を最適化することによって、車両の運転特性を向上させることを目指しました。
アウトウニオン P52のレイアウトは、後のレースカーに影響を与えたもので、フロントに冷却装置、その後に運転席、燃料タンク、エンジン、ディファレンシャルギアボックスなどが配置されました。この配置は現代のレースカーの基本的な構造として受け継がれています。ポルシェはまた、スーパーチャージャー付きV16エンジンを搭載し、その技術的な革新も注目に値します。
興味深いことに、ポルシェはこのプロジェクトを単なるグランプリカーとしてだけでなく、将来のロードカーとしても活用しようと考えていました。しかし、新しい規制が導入される予定であった1933年に、その計画は実現されなかったようです。
アウトウニオン P52は、自動車の設計と技術革新における重要な一歩であり、その設計要素は自動車工学の進化に影響を与えました。
イノベーションが具体化：アウトウニオン P52 の誕生
ロードカーとしてのアウトウニオン P52は、その革新的なデザインと技術的な進歩によって自動車界に革命をもたらした一台です。このロードカーは、レースカーの基本設計を踏襲しており、その二重チューブフレームやフロントのクランクアクスル、リアのスイングアクスルなど、レースカーからの遺産を受け継いでいます。しかし、そのドライブトレインはデチューンされ、4.4リッターのスーパーチャージャー付きV型16気筒エンジンは、295馬力から200馬力に抑えられました。
運転席は中央に配置され、助手席が少し後ろに配置されていて、肩同士が接触しないように工夫されています。この先進的な座席配置は、後に1966年のフェラーリ 365 ベルリネッタ スペチアーレなどで採用され、ゴードン・マレー氏が設計したマクラーレン・F1にも影響を与えました。
面白いことに、アウトウニオン P52の設計には、クーペとリムジンの2つのバージョンが考案されていました。リムジンはホイールベースをわずかに延長し、後部座席を2つ増やし、後部に2つのドアを持っており、5人の乗客を快適に収容できました。
アウトウニオン P52は、その時代において驚異的な性能を持っており、1750kgの車両重量と200馬力のエンジンを搭載し、停止時から時速100kmまでの加速はたったの8.5秒で達成しました。これらの数字は、当時としては前例のないもので、1934年においては真に驚異的な成果と言えます。
P52からインスピレーションを得たコンセプトカー
アウディ・ローズマイヤー・コンセプトカーは、アウトウニオン P52にインスピレーションを受けて設計された興味深い自動車でした。このコンセプトカーは、1930年代にアウトウニオンのレースカーをドライブした伝説的なグランプリドライバー、ベルント・ローゼマイヤーに敬意を表して作成されました。ローゼマイヤーは、自動車界で名を馳せ、速度記録を破る大胆な試みに挑みました。
当時、メルセデスはルドルフ・カラッチョラが達成した時速268マイル（約431km）という記録を保持しており、この記録を破るためにアウトウニオン Dタイプレースカーを選択しました。この車両は特別に設計された最先端の空力ボディを装備し、500馬力以上のV-16エンジンを搭載していました。
ベルント・ローゼマイヤーは、アウトウニオンのDタイプで時速270マイル（約434km）の驚異的な速度に達し、既存の記録を打破しました。しかし、彼の試みは突然の危険な横風に巻き込まれ、悲劇的な結末を迎えました。車は空中に飛ばされ、コントロールを失い、最終的に道路脇で壊滅的な衝突に至りました。この事故は非常に悲しい出来事で、ローゼマイヤーはわずか29歳でこの世を去りました。
アウディのローゼマイヤー・コンセプトカーは、ベルント・ローゼマイヤーの偉業とアウトウニオンの自動車遺産に敬意を表すもので、そのデザインはアウトウニオン P52との明らかな類似性を持っていました。しかし、残念ながら、このコンセプトカーも生産されなかったため、その遺産はコンセプトとしてのみ残りました。
アウトウニオン P52 の遺産
アウトウニオン P52は、存在しなかった車として歴史のページに記されていますが、それはフェルディナンド・ポルシェの無限の創造性とエンジニアリングの天才を証明する記号であり続けています。P52のミッドシップエンジンの革新的な配置は、自動車の世界で未来の革新の基盤を築き、ポルシェ911などの伝説的な高性能車に影響を与えました。
この車は、自動車の世界がスーパーカーの概念を築き上げていた時代に、ポルシェがパフォーマンスとデザインを再定義しようとした挑戦の一部です。その精神はイノベーションの灯台として輝き続け、夢想家やエンジニアに永遠にインスピレーションを提供します。アウトウニオン P52は忘れられた宝石として残り、自動車の歴史の中で永遠に記録されるでしょう。
