カーボンホイールってどんな効果があるの?

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現代の自動車のほとんどはアルミ合金製かスチール製のホイールを履いています。高級車ではモデルによってカーボンファイバー製ホイールを選択できます。カーボンファイバーは高価なため、この素材を使ったホイールやその他のアクセサリーはまだ珍しく、通常はレーシングマシンなどに使用されています。では、カーボンファイバー製ホイールにはどのような利点があり、アルミ合金やスチール製ホイールよりも高価にあたいする価値があるのでしょうか?

カーボンファイバー製ホイールのメリット

カーボンが高価な理由

カーボンファイバーホイールを製造しているとある会社によると、この素材にはアルミ合金やスチール製のホイールに比べていくつか利点があるようです。

カーボンファイバーホイールの特徴は、従来のホイール素材よりも軽量なことです。アルミホイールより40~50%軽量なホイールもあります。ホイールがここ数年で大きくなってきたので、この軽量化は大きな意味があります。最近の車は性能とスタイルを追求するあまり、車両全体の重量が増加傾向にあります。

軽量構造は、軽量化に重点を置いているパフォーマンス・カーでは特に不可欠です。軽量素材は、回転慣性とバネ下質量を減らすことで加速、ブレーキ、ハンドリングを向上させます。バネ下重量の軽減は、段差を乗り越える際のサスペンションの減衰力を低減し、トラクションを向上させる役割があります。

ホイールの軽量化は、燃費と電気自動車の航続距離の向上にもつながります。カーボンファイバー製ホイールは、空気力学に基づいたデザインにすることによって、効率をさらに向上させます。また、カーボンファイバーは頑丈な構造であるため、耐久性が高く、NVH(ノイズ、振動、ハーシュネス)を低減することができます。

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カーボンファイバー製ホイールのデメリット

カーボンが高価な理由

カーボンファイバー製ホイールには魅力的な特徴がたくさんあります。ですが主流になりにくい理由もたくさんあります。

まず、カーボンファイバーは非常に高価と言う点です。カーボンは生成に非常に手間がかかるため高価になりやすいです。この種のホイールは、万が一ダメージを受けた場合、多くの出費が必要になります。アルミ合金製やスチール製のホイールは、軽微な損傷であれば比較的簡単に修理することができます。しかし、カーボンファイバー製のホイールは、表面的なダメージだけでは済まず、交換を余儀なくされる場合が多いです。

高価なアクセサリーは、車にとって価値があるのか?

カーボンファイバーホイールは人によっては値段以上の価値を感じるかもしれません。ですが、スチールやアルミ合金の正当な代替品とはいえません。レースなどで車の性能を余すところなく引き出すことを前提に製造されていない車には、高価すぎるのです。

カーボンファイバー素材は時代とともに安価になっています。カーボンファイバー製ホイールがアルミ合金に代わる価格という段階には至っていません。それでも、素材の価格がこのまま下落傾向を続け、製造方法が改善されれば、カーボン・ファイバー・ホイールの需要はさらに高まるでしょう。

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